“哈哈！”加拿大人说，“那东西还非常可口？”
“是呀，兰德师傅，儒艮肉是上等好肉，非常受欢迎，在马来西亚，那是只有在王公贵族的餐桌上才能见到的。所以人们才对这种善良的动物如同对待它的同类海牛一般，大肆捕杀，使之数量日渐稀少。”
“这么说来，艇长先生，”孔塞伊严肃认真地说道，“假如这只儒艮是这个种类中最后一只的话，为了科学，是不是应该放它一马？”
“也许是吧，”加拿大人抢白了孔塞伊一句，“不过，为了膳食，还是把它捕捉到的好。”
“那就去捕吧，兰德师傅。”尼摩艇长说道。
这时候，艇上的七名艇员上到平台，同往常一样，一声不吭，面无表情。有一个艇员手里拿着捕鲸叉，以及像是猎鲸用的那种绳索。小艇已经解下，放到海中。六名桨手已经各就各位，舵手也已把好了舵把儿。内德·兰德、孔塞伊和我坐在艇后。
“您不去呀，艇长？”我问道。
“我就不去了，先生，但我要祝你们猎杀成功。”
六名桨手奋力划着，小艇飞快地朝着漂浮在两海里开外的儒艮冲过去。
待小艇离那只鲸类动物只有几链远的地方时，速度放缓，桨在平静的水中悄无声息地划动着。内德·兰德手握捕鲸叉，站到小艇的前头去了。捕鲸时所用的渔叉通常都拴着一根很长很长的绳子，当被叉着的鲸鱼带着绳子逃跑时，绳子可以很快地放出去。但眼前的这根捕鲸叉绳只有十来英寻长，绳头上只拴着一只小桶，小桶漂浮起来时，可以知道逃到水底的儒艮的行踪。
我站起身来，清晰地辨认出加拿大人的那个对手。这只儒艮，也叫海马，很像海牛，身体长长的，呈阔椭圆形，越往身体下部就越细瘦，身后托着一条长长的尾鳍，两侧的鳍端长着真正的手指头。儒艮与海牛的区别在于，儒艮上颌两侧分别长着一根又尖又长的巨齿，形成两根向外的獠牙。
内德·兰德准备捕杀的这头儒艮体型庞大，长度至少在七米以上。它一动不动，像是在波浪上安睡，这正是捕杀它的大好机会。
小艇小心翼翼地靠上前去，离那儒艮只有三英寻了。桨手把桨收起。我探着身子。只见内德·兰德身子稍稍向后仰了仰，手非常敏捷熟练地把捕鲸叉掷了出去。
只听见嗖的一声，儒艮一下子就不见了。很显然，内德用力掷出的捕鲸叉只击着海水，没有命中儒艮。
“真是见了鬼了！”加拿大人气呼呼地嚷叫道，“竟然没有击中！”
“不！”我说，“它受伤了，您瞧，这儿有它流的血，只不过是您的捕鲸叉没能留在它的身上。”
“我的捕鲸叉！我的捕鲸叉！”内德·兰德大声叫喊着。
这时候，桨手们又划起桨来。舵手把艇头朝着漂浮在水面上的那只小桶。捕鲸叉捞了上来，小艇便开始追踪搜寻起那只儒艮来。
儒艮在不时地浮出水面换气。它游得极快，看来并没太伤着它。桨手们奋力划桨，穷追不舍。有好几次，小艇离那儒艮只有几英寻了，加拿大人已拿好架势，准备投掷捕鲸叉，可那儒艮又突然潜入水下，不见了踪影。
不难想象，脾气暴躁的内德·兰德此刻气成什么德行了。他把英语中最难听的骂人话全都用到那只倒霉的儒艮身上了。至于我，见到那儒艮一次次地让我们的计谋无法得逞，我倒是并不太感到生气。
我们就这么拼命地追赶着，足足追了有一个小时。我已开始觉得不太可能追到那只儒艮了。但是，正在这时候，那儒艮打错了算盘，使它追悔莫及。它意欲报复，遂转过身来，扑向小艇，向小艇发动攻击。
它的举动没有逃过加拿大人的眼睛。
“小心！”他喊了一声。
舵手用他那古里古怪的语言说了几句话，可能是在叫他的桨手们小心一些。
这时候，儒艮已经冲到离小艇二十尺的地方，它停了下来，用它那并非长在嘴尖，而是长在嘴上方的大鼻子猛地吸了一口气，然后，便纵身一跃，向我们扑了过来。
小艇躲闪不及，差点被它冲翻；艇内涌进了不少的海水，足有一两吨重，必须立即把水淘出去。多亏了舵手的机敏果断，使小艇的侧面而非正面让儒艮撞着，所以小艇没遭翻艇沉没之厄运。内德·兰德一只手紧紧地抓住艇艏，另一只手狠命地用捕鲸叉往那大家伙身上一下一下地扎去。那庞然大物用利齿狠命地咬住艇舷，犹如狮子叼起一只狍子似的，把小艇给叼了起来。顿时，我们一个个便站不住坐不稳，东倒西歪，前仰后合，滚到了一起，如果不是一直在与那庞然大物拼死搏斗的内德·兰德最后一叉击中它的心脏的话，真不知这次惊险经历会是个什么结果了！
我听到牙齿朝钢板上猛咬一口的声响，然后，那只儒艮就不见了踪影，捕鲸叉也被它拖跑了。但没过一会儿工夫，小桶便浮出了水面。又隔了一会儿，儒艮的尸体也漂浮上来，肚腹朝上。小艇立刻划了过去，把儒艮拖在艇后，向鹦鹉螺号驶回来。
这只儒艮重达五吨，动用了大功率的滑轮才把它吊上平台。加拿大人坚持要仔细瞧瞧是如何宰杀儒艮的，于是，艇员们便当着他的面把儒艮宰杀肢解了。当天晚饭时，侍者给我们送来的饭菜里就有几块艇上厨师精心烹调的儒艮肉。我觉得肉的味道好极了，即使不如牛肉，至少强过小牛肉。
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