阿福很容易就相信了他，嘴角忍不住上扬，眉眼弯弯地看着他，“你没有事，我就放心啦。”
他的小姑娘为了他也不知道吃了多少苦，看到他的时候却一个字都不提，燕王想到了梦中沉默而温柔的陪着他的徐氏，不论梦里梦外，他心爱的小姑娘都是一样的令人心疼。
感觉自己很多余的苏景明忍不住清咳了一声，才是打断了两个人含情脉脉的对视，“该回京了。”
京中暗卫传来的消息，皇帝似乎有些不好，太子因为在燕王失踪之时不仅寻欢作乐还伤了人命，被皇帝当朝斥责，之后太子就有些蠢蠢欲动。
此时正是回京的好时候。
阿福孤身前来也没有什么好收拾的，跟哭哭啼啼的阿媛姑娘分别之后，阿福就坐上了回京的马车。她被苏景明勒令面壁思过，关在马车里背书，并没有发现燕王带着阿黄消失了半日。
宋青河见机得快，早在发现红莲教情势不对的时候就悄悄换了一身粗布短打假装街头闲汉逃过了一劫，本打算等到风头过去就出城，哪知正当他缩在墙角学街角的闲汉晒太阳的时候，就被一只黄毛大狗一口咬住了。
宋青河已经认出来这只狗就是阿福养的那只，他拳打脚踢试图挣脱狗嘴，结果这只狗出乎意外的凶猛，像只狼一样，呼吸之间他就被扑倒在地，还想挣扎，那狗就一口咬在了他脖子上。
我命休矣。宋青河以为自己将会命丧狗嘴，就听到一声轻笑，“阿黄不要乱吃东西。”
嗷嗷！听到主人的话，阿黄松开了咬在宋青河脖子上的嘴，爪子却还是按着宋青河的头，超级凶地对他嗤牙，欺负小姑娘的坏蛋，咬死你哦！
宋青河睁开了紧闭的眼睛，逆着光就看到一个高大的男人站着。
“你就是宋青河？”燕王打量了在阿黄爪子下瑟瑟发抖的人一眼，他还以为是个什么样的人物。
宋青河还是有几分聪明在，瞬间就想通了这人是谁，他想起来跪着，然在阿黄的尖牙利爪下他不敢动，只能躺着求饶道：“王爷饶命，草民知道红莲教余孽在哪，可以将功折罪。”
他看见燕王意味不明地笑了笑，心中一喜，以为有门路，却听燕王冷声道：“念在……留他个全尸。”
宋青河还没有来得及反应燕王这话是什么意思，就觉得心口一凉，他听到了利刃插入胸膛的噗嗤声，火热的心渐渐凉了下去。荣华富贵转眼成空，想不到他没有死在香如故的大火里，而是籍籍无名地死在了异乡的街头，他好不甘心。
阿黄看着坏人死不瞑目的尸体，很嫌弃地在地上擦了擦爪爪，仰头对主人摇摇尾巴，汪汪，干得漂亮哦。
“走了，回去找你女主人去，”燕王给大功臣阿黄喂了一根牛肉干，翻身上了马。他记起来了，梦中的徐氏就是被这个宋青河送来给他的，梦中他放浪形骸，一场寻欢宴会上，扬州来的富商为了一张盐引献美于他，他却一眼看中了那个垂着眼睫弹琵琶的蒙面少女。
他高高在上，自是不在意自己是否强取豪夺，后来知道了徐氏瘦马出身，被个姓宋的小商人赎身之后本该谈婚论嫁，却阴差阳错被自己看上，被小商人亲手送进了王府。
想着梦中事，燕王不免庆幸自己的荒唐，不然这样可怜可爱的阿福就不是他的了。
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乾清宫内，为皇帝秘密诊治的太医令面色沉重地放下了把脉的手，跪在地上对着床上的帝王深深地叩下头去。
皇帝是在早朝上怒斥太子，责令太子闭门思过后，回到乾清宫就支持不住倒下的。到了傍晚才是醒来。
身体虚弱的皇帝已经很久没有用冰了，殿内沉闷炎热，令人压抑。太医令无声的叩首，俨然是宣告了皇帝的身体已经沉疴难起。
“朕，还有多少时候，”皇帝的声音嘶哑暗沉，他已经病重到手臂都无法抬起，说出这句话也废了十分的力气。
然太医令并不敢因此而小视病重的皇帝，单是听到皇帝的声音他额间就渗出了细密的汗珠，“回禀圣上，若是仔细调养，多则三月，少则一月。”若非圣上之前为了掩饰病情用了虎狼之药，这个时间还应当再延长半年的。
“嗯，”帷帐内的皇帝低低的应了一声，一个月也足够他选定下一任的帝王了。他被坚执锐、披荆斩棘一生，开创此盛世河山，自然是期盼着李家千秋百代江山稳固，怎么甘心把江山交给昏聩无能的太子呢？
然而燕王下落不明，皇长孙又太过稚嫩。皇帝沉沉地叹了一口气。
太医令退下去的时候，遇到石潼的徒弟石敏疾步进来，年轻的小太监声音欢喜，“圣上，苏大人来信了！”
殿中沉闷的正需要这样的鲜活冲淡，石潼没有斥责小徒弟的失仪，接了信，在皇帝的示意下打开，瞬间他也欢喜起来，“圣上，燕王殿下已经在回京的路上了！”
皇帝精神猛然一震，吩咐石潼，“宣付玉、张震霆。”
付玉是内阁首辅，张震霆是锦衣卫指挥使，皆是皇帝心腹，在太子被厌弃，燕王归京之际，皇帝独独召见二人，石潼心里隐隐有了猜测。
当日，落钥的宫门依次打开，付玉和张震霆进了戒备森严的乾清宫。
东宫之中，被勒令禁足的太子接到了钱皇后从后宫之中传来的消息，他摩挲着纸上“废太子”三字，冷笑着把纸条放到了烛火之上。
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