永琮一听这话，心中的疑团消去了许多，又十分谦逊地说：“为国家社稷办事是儿臣的份内之事。”永琮说着偷眼看了一下乾隆的神色，小心翼翼的问候道：“原本听说皇阿玛在扬州遇刺，吓了一跳，现在看皇阿玛气色不错，儿臣就放心了。”
乾隆含笑点点头：“你较往昔成熟了些，也能为朕分担一些忧愁，帮朕做点事，朕十分欣慰。如果你们兄弟之间能够齐心协力，朕的后顾之忧也就没有了。”乾隆说着，脸上露出一丝忧虑之色，沉默片刻又缓缓说道：“朕一天天老啦，已经渐渐感到精力不济。我们爱新觉罗氏从先祖开始都没有超过六十岁的，唯有圣祖康熙活到六十九岁，朕已经五十有三，说不定哪天就一命归西。朕自雍正十三年登位，平定内乱，整顿吏治，自忖对得起列祖列宗了。朕死而无憾，只希望后继者能够勤勉睿智，让朕能够瞑目于九泉。”
“你们兄弟每个人的秉性如何，在朕的背后又干了些什么，瞒得了别人，难道还瞒的住朕的双眼吗？朕只是狠不下心来罢了，希望你们能给善待老五和十五吧。”乾隆叹息。
永琮还是第一次见到乾隆这番样子，他有些不知所措，特别是听皇阿玛刚才的那几句话，只觉得背脊上自透凉气，他摸不清楚皇阿玛讲这些话的真正用意，对乾隆的这次南巡的目的更加迷茫了。
永琮急忙跪地垂首道：“皇阿玛福大命大，有上苍庇护，定会长寿的。几位先祖虽然英年早逝，多是死于沙场，而今是太平盛世，请皇阿玛不必过滤，以珍重龙体为上。”永琮总觉得乾隆这次南巡好像有什么不同寻常的心事，至于是什么事，永琮仍然琢磨不透，于是他紧接着说道：“五哥和十五弟都是儿臣的兄弟，儿臣定然会维护他们，不会让他们受了委屈。”
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（1）【在有话说里写，省得占地方】
乾隆这次南巡早有安排，准备准进华亭馆，由萨载负责护驾职责。不过乾隆的龙船沿运河而下，本来预备在扬州小憩半日的，不想刚刚停靠在扬州的码头上，突然窜出两个刺客来，如不是丰升额飞身护驾挡住了暗箭，乾隆的性命在不在还不一定呢！
这么一折腾，乾隆“烟花三月下扬州”的兴致也就烟消云散了，他抬头看看天色尚未过午时，就传旨径直去了金陵。既是去了金陵，自然要住织造府行宫了，这里是从康熙朝就曾接待过皇帝居住，原本是江宁织造府曹寅的府上，曹家被抄家后，这里就成了专门接待圣驾驾临的行宫。
在这里无论是饮食起居，还是警戒防卫都做得焊好，更何况他此次出行还带了皇太后和皇后等人，安全问题是首要考虑的，既然事出偶然，只好把护驾之事交给了高晋全权处理。
高晋见皇上驻跸织造府行宫，还把护驾一事交归自己，心中一阵暗喜，当然他也明白皇上这是看了自己叔叔高斌，以及早已去世了的慧贤皇贵妃的堂姐的面子。前些时候，自己遭到七阿哥的弹劾，皇上下令群臣廷议这事，虽然皇上后来并没有下旨降罪，而是压下了这件事，但高晋也隐隐约约的感觉到皇上待他大不如前，从这次南巡对于原本驻跸之地的安排便可看出些端倪来。
两江总督萨载、江苏巡抚庄有恭接到皇上驻跸华亭馆的谕旨后自是欣喜异常，提前多日就把华亭馆里里外外打扫一新。谁知扬州城闹出一个不大不小的乱子，却让高晋从中抓住了时机，把皇上请到了织造府行宫，这样一来，高晋下落的地位又可抬升了。
乾隆到了金陵，直接驻跸织造府行宫。
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