谯城，太守府。
在曹休离开后不久，几名江湖客从墙壁翻入府中，期间虽有守卫巡逻，可彼此相见却是点头示意，毫无半分诧异。
显然，这一群江湖客，乃是太守府所豢养！
江湖客快步而入，很快已来到了太守府深处，曹霍居住之地。
与外面的巡逻不同，曹霍居住之地防备更为森严，其中守卫皆是他的心腹。
即便认识这些江湖客，他们仍旧拦住：“为何而来？”
“还请禀报太守，我等为汇报曹休之事而来。”江湖客汇报。
守卫入内通传，不过片刻之后，曹霍的声音已从屋内传出：“进来吧，汇报只需要一个人便可。”
听到这话，几名江湖客彼此对视，最终说话之人跨步走出。
守卫见状，将他带入屋内。
此时虽仍是下午，可曹霍的房间中已是点起了灯，灯火通明，让得整个屋内未曾有一处阴暗之处，即便有人想要潜入也难以躲藏。
江湖客虽为曹霍豢养的手下，可曹霍每次面见他们，都只允许一人入内，而在屋内足有五名武艺高超的心腹守卫保护。
在屋外各处窗户，同样有守卫轮番把守。
这一切种种，说来罪魁祸首，皆为虎豹骑督·曹纯。
当年曹纯杀入曹家长辈府中，亲手血刃那名曹家长辈之事，在曹霍的心中留下了深深的阴影，让他埋下了恐惧的种子。
即便到了如今，他深夜还时时会梦回那一夜的场景，从噩梦中屡屡惊醒！
这让他变得越发谨慎，恐惧曹纯的同时，对他也是恨之入骨！
这一切在府中早已不是秘密，江湖客也非第一次汇报，对此阵仗早已见怪不怪。
他看向坐于书桌中央的曹霍，恭敬躬身：“见过主公。”
“说吧，此次跟踪曹休，有什么需要汇报的？”曹霍直入主题。
江湖客听闻，开口将曹休离开后的事情一一汇报，许是不愿让谨慎的曹霍怪罪，曹休短暂消失之事，江湖客并未汇报。
由始至终，曹霍都看着手中竹简，处变不惊。
直到江湖客汇报拜访太尉杨彪之事，曹霍手中竹简猛然落下，拍案而起！
“你说他去见了那太尉杨彪，杨彪一家人更是出门相迎？”曹霍质问。
江湖客见状，连忙汇报：“是的主公，杨彪亲自带府中众人相迎，对于曹休更以老弟相称，众人拥簇他而入府，至于府内之事，我们不敢潜入，却是不知。”
曹霍听闻，面色铁青，挥手道：“我知道了，你退下吧。”
江湖客可不敢触他眉头，连忙恭敬后退。
砰——！！
待得他离开，曹霍再也止不住心中怒意，一脚将书桌踢翻，破口怒骂：“杨彪那老家伙，我亲自前去找他，他见都不见，现在仅仅一个后辈曹休前去，他居然举家相迎？”
“主公，如今情况已经可以彻底确定，杨彪偏向于曹操了，我们是否动手？”一名守卫上前，低声问询。
话音才落，曹霍已拿起旁侧石雕，狠狠砸了过去。
那名守卫不敢躲，头上冠帽被砸飞，砸得头破血流。
“蠢货！杨彪这老东西虽然落魄，可他毕竟曾是太尉，在朝廷颇有人脉，我杀了他若被曹操拿到证据，谋杀太尉的罪名一旦落实，你觉得我这太守之位，可还能保住？”
曹霍忌惮道：“若没了太守职位，你觉得五千谯城守兵会有几人誓死保护我？届时，曹操一声令下，虎豹营虎豹骑杀入，我命休矣！”
守卫沉默，犹豫片刻后再问：“主公，那曹休该如何处置？他现在已与杨彪接触，又入了虎豹营，恐怕曹操此番让他回谯城，另有心思。”
“哼，此事你不说我也知道，那曹休在虎豹营中欲要夺虎子之位，在我眼中便是一颗眼中钉，可他现在地位如日中天，若贸然动手，虽不至于如杀杨彪般后果不堪设想，但麻烦同样不小。”
曹霍分析道：“曹操那小子心思难测，我也猜不准若杀了曹休，他会否借此事与我撕破脸，因此要对他动手，决计不可贸然。”
守卫深知自家太守性子，顺着他的心思，再问：“主公，那该当何时出手？”
“虎豹营的虎目已经与我联系了，他同样将曹休视为眼中钉，不过现在还不是出手的时机。他在信中告诉我：‘曹休成虎卫之时，便是杀他之日’！”
曹霍说完，铁青面色适才稍微恢复，笑曰：“不出一月，便是那曹休的死期，你等都好好下去准备吧。”
守卫听闻，恭敬应诺，留下两人与屋内护受，其余三人皆退出房外。
……
虎豹营，一队队长营帐。
当曹霍图谋灭杀曹休之时，曹休已被三名虎卫带到了此处。
三名虎卫将他大闹之事事无巨细汇报，等他们说完，洪城挥手道：“好，此事我知道了，你们先出去吧，我会处理。”
三名虎卫面面相觑，却也不敢违抗队长命令，恭敬告辞。
等三人离去，洪城苦笑：“文烈兄弟，站着干嘛？坐吧。”
“恭敬不如从命了，洪兄。”
曹休坐下，洪城亲自为他满上一杯热茶，问曰：“说说吧，为何对付那杨修？莫不是之前考核之时，他的行为得罪了你？”
“洪兄，你说笑了，我自问并不大度，可也非小气之人。”
曹休喝了口热茶，适才缓缓述出真相：“我此番对他动手，只因觉得他是可造之才。”
“哈哈——我就知道文烈兄弟不可能是那种小气之辈，只是你既然觉得他为人才，为何还要动手将他数次打伤？如此羞辱，莫不怕弄巧成拙？”洪城再问。
曹休解释道：“玉不琢不成器，杨修此人虽有才气，可太过桀骜不驯，还需要好好训练训练方能真正成为宝玉，大放异彩。”
说着，他将茶杯缓缓推前，笑问：“洪兄，此事我自有分寸。给我一个面子，你这个一队队长莫要插手其中，如何？”
“好一句‘玉不琢不成器’，看来你很看好他啊。”
洪城呢喃，曹休为他日后盟友，可杨修背后同样有着其父太尉杨彪撑腰，不可忽视。
他沉默不语，似在思虑得失。
足足盏茶功夫，洪城忽然笑了转移话题：“文烈兄弟，这茶若冷了，便不好喝了。”
话罢，他提壶，为那推前的茶杯满上热茶。
看到这一幕，曹休笑了，拱手答谢：“多谢洪兄成全。”
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